Steeds meer buurtinitiatieven verbeteren leefbaarheid in de stad
ROTTERDAM – In steeds meer Rotterdamse wijken nemen bewoners het heft in eigen handen om hun leefomgeving te verbeteren. Van gezamenlijke moestuinen tot opruimacties en ontmoetingsplekken: buurtinitiatieven schieten de afgelopen jaren als paddenstoelen uit de grond. De gemeente ondersteunt die inzet actief, en dat werpt zijn vruchten af.
Kleinschalig begint vaak groot
In wijken als Vreewijk, Overschie en het Oude Noorden ontstaan kleinschalige projecten die bijdragen aan een prettiger straatbeeld en meer sociale verbondenheid. Zo houden bewoners van de Frans Bekkerstraat in Charlois wekelijks een opschoonrondje waarbij zwerfvuil wordt verzameld, en is in Kralingen-West een braakliggend terrein omgetoverd tot een bloeiende buurtmoestuin met bankjes en composthoop.
De initiatieven beginnen vaak eenvoudig, met een idee van een bewoner of een actie op sociale media. “We wilden gewoon iets doen om onze straat gezelliger te maken,” zegt een bewoonster uit Delfshaven. “Eerst hebben we samen plantjes geplant rond de bomen. Toen kwamen er bloembakken bij. Nu kennen we elkaar beter én ziet de straat er vrolijker uit.”
Gemeente stimuleert betrokkenheid
De gemeente ondersteunt deze initiatieven met praktische middelen en kleine subsidies. Via wijknetwerken en buurtcoördinatoren kunnen bewoners advies krijgen over wat er mogelijk is en hoe ze subsidie kunnen aanvragen. Ook wijkraden stellen soms geld beschikbaar voor grotere plannen, zoals het opknappen van een pleintje of het starten van een ontmoetingsplek in een leegstaand pand.
De gedachte achter dit beleid is dat een leefbare wijk niet alleen afhangt van beleid ‘van bovenaf’, maar vooral van betrokkenheid van onderop. “Als bewoners zich verantwoordelijk voelen voor hun buurt, krijg je sterkere wijken waar mensen zich veiliger en prettiger voelen,” aldus een gemeentelijk beleidsmedewerker.
Groeiend bewustzijn en verbondenheid
De belangstelling voor dit soort bewonersinitiatieven neemt nog altijd toe. Na corona beseften veel mensen hoe belangrijk hun directe leefomgeving is – en hoeveel invloed ze daar zelf op kunnen uitoefenen. Dat leidt niet alleen tot schonere straten en meer groen, maar ook tot ontmoetingen tussen buren die elkaar eerder nauwelijks spraken.
In 2024 werden in totaal meer dan 300 kleine buurtinitiatieven aangemeld, variërend van boekenruilkasten tot trapveldjes en gezamenlijke geveltuinen. Naar verwachting zal dat aantal dit jaar opnieuw stijgen.
