Jeroen Hertzberger (39) zet punt achter hockeycarrière: “Einde van een tijdperk”
Jeroen Hertzberger heeft op 39-jarige leeftijd besloten om zijn loopbaan als tophockeyer te beëindigen. Woensdagochtend kondigde de routinier op Instagram aan bezig te zijn met zijn laatste seizoen in de hoofdklasse heren bij HC Rotterdam. Hij gaat de laatste fase van zijn professionele carrière tegemoet met dezelfde energie waarmee hij begon: “met volle inzet en vanuit mijn hart.”
Met gepaste trots blikt de vedette van HCR terug op zijn 22 seizoenen bij de club. “HC Rotterdam is verweven met mijn leven. Mijn kinderen hockeyen er nu, mijn broer en zus, met hun gezinnen, mijn vrienden. Ik ben hier niet alleen speler en teamgenoot geweest, maar ook man, zoon, vader, broer, oom, vriend en supporter." Daaraan voegt Hertzberger toe dat HCR, waar hij op zijn zestiende debuteerde in Heren 1, meer dan een club voor hem is: “Dit is mijn thuis.”
Nadat zijn elftal afgelopen weekend verloor op bezoek bij Den Bosch (4-1), besefte Hertzberger zich dat hij bezig is aan zijn laatste maanden in het wit-groene shirt van HCR. “Dat gevoel wilde ik niet langer voor mezelf houden.” Om dit hoofdstuk op positieve voet af te sluiten, neemt de aanvaller zich voor om te genieten van alles wat nog komt. “Het warmlopen, de kleedkamer, de eerste bal, het juichen, de omhelzingen, de gezichten langs de lijn, de steun van het publiek. Zo vaak het nog kan.”
Gedurende zijn indrukwekkende carrière beleefde Hertzberger geweldige hoogtepunten. In 2013 wist hij met HCR de landstitel te veroveren. Tien jaar later werd hij topscorer aller tijden in de Hoofdklasse Heren met destijds 347 doelpunten. In het shirt van Oranje won hij in 2015 (Londen) en in 2021 (Amsterdam) het Europees Kampioenschap Hockey. Op het Wereldkampioenschap Hockey greep hij echter tweemaal naast het goud: in 2014 en 2018 moest hij het doen met een zilveren medaille. Ook was hij drie keer actief op de Olympische Spelen (2008, 2016 en 2020), maar won nooit een Olympische titel.
In het bijzonder benoemt Hertzberger zijn oud-ploeggenoten Mark Knowles en Phil Burrows, evenals zijn broers Maurits en Willem. Deze “inspirerende spelers” hebben naar eigen zeggen zijn carrière gevormd. Daarnaast is hij trots op de sterke ontwikkeling van de nieuwe generatie bij HCR, waarbij hij aanvoerder Thijs van Dam als een van de leiders aanwijst. Hertzberger benoemt daarom dat de keuze om na het seizoen afscheid te nemen goed voelt. Hij weet nog niet wat hij na zijn carrière gaat doen, maar in een ander shirt ziet hij zichzelf niet hockeyen. “Ik geloof niet dat ik diezelfde liefde ergens anders zou kunnen voelen.”
