De weg van Feyenoord richting plaats 2: deze hordes moeten ze nog overwinnen

Feyenoord kan zich opmaken voor een eindsprint richting de tweede plaats in de Eredivisie. Na de winst op Go Ahead Eagles (3-2) is de weg nog altijd lang, maar de Rotterdammers houden steevast uitzicht op directe plaatsing voor de Champions League. Daarvoor moeten ze nog wel acht finales spelen.

Momenteel staat Feyenoord op de vierde plaats met 50 punten, maar komende woensdag kunnen ze een sprong maken naar de derde plaats, mits er wordt gewonnen van FC Groningen in De Kuip. Oorspronkelijk stond dit duel op het programma in de week waarin ze het Champions League-tweeluik tegen Inter Milaan afwerkten, maar Feyenoord verzocht het te verplaatsen om de selectie rust te geven. Na deze inhaalwedstrijd komt de ploeg van Robin van Persie weer op een gelijk aantal gespeelde wedstrijden met directe concurrenten PSV en FC Utrecht. PSV staat op de tweede plaats met 58 punten, gevolgd door FC Utrecht op de derde plaats met 52 punten.

Het komende weekend staat meteen in het teken van een cruciaal duel in Alkmaar. Op zaterdagmiddag treedt Feyenoord aan tegen het wisselvallige doch stugge AZ. Oud-Feyenoorder Jordy Clasie zal in ieder geval niet bij de selectie zitten vanwege een kuitblessure. Eerder dit seizoen won Feyenoord met 3-2 in De Kuip, maar toch zijn ze gewaarschuwd. Een ander oud-Feyenoorder, Bruno Martins Indi, vertelde namelijk over de ambities van AZ tegenover ESPN: “We gaan zorgen dat we bovenin meedoen.”

De week daarop reist Feyenoord af naar Limburg voor de wedstrijd tegen Fortuna Sittard. Afgelopen november bleef de stand op 1-1 steken na een late Rotterdamse gelijkmaker in De Kuip. Robin van Persie wil het daarom beter doen dan zijn voorganger Brian Priske. Ook bij deze tegenstander staat een Feyenoorder onder contract: Ezequiel Bullaude speelt dit seizoen op huurbasis voor Fortuna.

In speelronde 30 komt PEC Zwolle naar De Kuip. Op dit moment staat PEC op de veertiende plaats, maar desondanks kan nog gehoopt worden op een achtste plaats. Het verschil tussen plaats 8 en plaats 14 is namelijk slechts 3 punten. Feyenoord moet er daarom zeker voor waken dat ze de Zwollenaren niet onderschatten.

Het eerste weekend van mei staat in het teken van Heracles - Feyenoord. Net als PEC is de ploeg uit Almelo nog volop in de race voor de achtste plaats. Eerder dit seizoen moest Heracles buigen voor een swingend Feyenoord dat mede dankzij een hattrick van oud-spits Santiago Giménez overtuigend won met 5-2 in Rotterdam. Heracles staat momenteel tiende met een puntenaantal van 31.

Een week later staat een cruciale topper op het programma op de zondagmiddag als directe concurrent PSV naar De Kuip komt. Het zal de vierde ontmoeting worden tussen de twee ploegen dit seizoen, maar het wordt wel de eerste in Rotterdam. Feyenoord koestert warme gevoelens voor de eerste van deze serie, omdat de Johan Cruijff Schaal werd gepakt na een spektakelstuk dat eindigde in 4-4. De wedstrijd werd uiteindelijk beslist op strafschoppen. Zowel het duel in de Eredivisie als de KNVB Beker eindigde daarentegen in mineur. Mocht Feyenoord deze topper winnend afsluiten, dan zetten ze een enorme stap richting plek 2 vlak voor het eind van de competitie.

Slechts drie dagen later komt ook RKC op bezoek bij Feyenoord voor een doordeweekse avondwedstrijd. De ploeg uit Waalwijk bleek een stugge tegenstander ondanks hun positie als hekkensluiter van de Eredivisie. Een pover Feyenoord boekte een nipte 3-2 overwinning in het laatste kwartier van de wedstrijd. Deze wedstrijd zal hoe dan ook moeten worden gewonnen.

Op de laatste speeldag van het seizoen staat een weerzien tussen Robin van Persie en zijn voormalige club SC Heerenveen op de planning in Friesland. Enkele weken geleden werd de Rotterdamse clublegende naar De Kuip gehaald als vervanger van de ontslagen Brian Priske. De Deen wordt door velen aangewezen als de oorzaak van de wisselvalligheid van Feyenoord. In het onderlinge duel in Rotterdam verliep alles echter gesmeerd: de Friezen bleken een makkelijke prooi (3-0).

Kortom, de komende twee maanden staan in het teken van acht ontzettend belangrijke wedstrijden. Feyenoord heeft slechts 5 verliespunten minder dan PSV en dus is er nog veel werk aan de winkel. Daarom hebben de Rotterdammers het niet volledig in eigen hand, maar toch is het zaak om zo veel mogelijk wedstrijden te winnen.